昨日ニュースで元中日や日本ハムで活躍していた大島選手が病気で亡くなった。

この大島さんは面白い人で、一つ思い出がある茅春であります。

今から30年ほど前、阿佐ヶ谷にある保育園に長男が通っていました。同じく阿佐ヶ谷に住む大島さんの長男も同じ保育園に通っていた。子ども同士仲が良かったようで何度か大島邸に遊びに行っていたようです。私は行ったことはありませんでしたが、女房はお邪魔したようで元スチュワーデスの大島奥様はビックリするほど綺麗だったと言っていました。

秋に保育園の運動会がありました。最後の方に父兄のリレーがあり見事に茅春親父が選手に選ばれたのです。アンカーを走る準備をしてると「寺内さんうちのがお世話になってます！」振り向くと大島さんがアキレス腱を伸ばしながら声をかけてきました。寺内さんは新日鉄でバスケットやってたらしいですね、私は野球をやってるんです！そう言いました。野球やってるんですか！なんて・・・知らないはず無いでしょ！そう言い返して笑った記憶があります。

そしてバトンが回る前に大島さんが、真面目に走りましょう！真剣勝負です！子どもも見ていますから｡そう言いました。

プロ野球の現役選手と元バスケット選手二人が周りの空気を全く読まず、狭いサークルを全力で走る姿はきっと奇妙な光景に見られたであろう。

気さくで気取らない人だった。そうしみじみ思い出す茅春であります。